전남 치매노인 복지 '사각'

전남 치매노인 복지 '사각'

70% 이상 병원·요양시설 보호도 못받아 저소득 환자 지원·치료시스템 구축 절실

입력시간 : 2013. 06.14. 00:00

전남도내 치매노인들이 복지 사각지대에서 신음하고 있다.

초고령화사회 진입을 코 앞에 두고 있는 전남지역의 치매환자가 급증한 상황에서 70%가 넘는 치매노인들이 의료기관의 보호를 받지 못하는 등 사실상 '치료 사각지대'에 놓여 있다.

이에 따라 치료를 받지 못하는 저소득층 치매환자들에 대한 지원대책 강화를 포함, 치매환자 예방과 효율적인 치료 시스템 구축이 절실하다는 지적이다.

13일 전남도에 따르면 전남의 고령화율은 19.2%로 고령사회를 이미 지나 2∼3년내에 초고령화사회(고령화율 20% 이상)에 진입할 것으로 전망되는 가운데 고령화 심화 추세는 치매환자 급증으로 이어지고 있다.

전남도의 경우 보건소에 등록된 치매환자 수는 1만9천136명으로 전체 노인(65세 이상) 인구의 9.1%를 차지하고 있다. 도내 노인은 36만6천524명으로 집계됐다.

하지만 전남 치매환자 중 29%인 5천464명만이 병원이나 요양시설 등에서 요양보호서비스를 이용하고 있으며 71%에 달하는 1천350여명 이상은 집에서 생활하는 등 갈곳이 없어 복지 사각지대에 놓여 있는 것으로 파악됐다.

특히 상당수 치매환자들이 의료비 부담으로 인해 요양병원 이용을 하지 못하고, 요양등급을 받지 못해 시설보호나 재가보호서비스를 이용할 수 없는 등 어려운 상황에 놓여 있는 것으로 알려졌다.

도내에는 공립 노인전문요양병원 12개소와 민간 요양병원 37개소, 요양시설 274개소, 재가노인복지시설 141개소가 운영되고 있다.

전남도는 22개 시·군 보건소에 간호사를 배치해 치매상담소를 운영하고, 여수·나주·구례·화순·장성·진도·신안 보건소에서는 치매관리사를 두고 치매 예방 및 홍보사업 등을 수행하고 있지만 실질적인 치매환자 보호와 생활하면서 이용할 수 있는 서비스는 거의 없는 상황이다.

또한 2만여명 가까이 되는 치매환자를 담당하는 보건소 담당 직원은 물론 관련 예산 또한 턱없이 부족한 현실에서 실질적인 치매환자 보호 서비스를 하지 못하고 있는 실정이다.

이같은 현실을 감안, 치매노인에 대한 방문관리와 치매환자 가족에 대한 전문 상담원 배치 등 지원을 강화하고, 현재 7개 시·군에서만 운영되고 있는 치매관리사를 도내 전역으로 확대해야 한다는 여론이 높다.

윤시석 전남도의원은 "어르신들이 겪는 치매 질환은 자식이나 가족이 보살피기기 어려운 만큼 전남도를 비롯 일선 지자체들은 저소득층 치매환자들이 부담없이 이용할 수 있는 치매전문병원이나 요양시설을 확보하고 적극적인 지원을 해야 한다"며 "가정 형편상 병원 등지에서 치료를 받지 못하는 저소득층 치매환자들에 대한 지원책을 하루빨리 마련하는 등 현실적인 치료 시스템 마련이 절실하다"고 말했다.

류성훈기자