염전 노예’ 두 번 분노한 시민들

염전 노예’ 두 번 분노한 시민들 지금도 이런일이 … 장애인 수년동안 혹사당하며노예생활 ‘충격’ 경찰, 해마다 터지는 사건 강력한 근절의지 없이 대책수립 시늉만 전남 5개 장애인 단체 근본대책 마련 촉구   전남장애인인권센터 등 5개 단체는 11일 신안군청 앞에서 ‘장애인인권침해 예방 및 권리구제 촉구 기자회견’을 열고 피해 장애인들에 대해 적극적인 보호 및 재발 방지 대책 수립을 촉구했다. 〈전남장애인인권센터 제공〉

경찰이 신안군 외딴 섬 염전에서 40대 장애인들이 수년간 노예처럼 혹사당하다 극적으로 구출된 사건〈광주일보 2월 7일자 6면〉과 관련, 도서지역 인권 침해 점검·단속에 나섰지만 지역민들 사이에서 ‘땜질식’ 미봉책이 아닌, 인권침해 사례를 바로잡기 위한 근본적 대책을 요구하는 목소리가 터져나오고 있다.

전남장애인인권센터,㈔전남여성장애인연대 등 전남 5개 장애인 단체는 11일 오후 신안군청 앞에서 ‘장애인 인권침해 예방 및 권리구제 촉구’를 위한 기자회견을 열고, 신안 군수의 공식 사과와 재발 방지대책 대토론회, 재발 방지 종합계획 수립 등을 요구했다.

지난달 신안군 신의면 염전에서 발생한 ‘장애인 인권 침해’ 사건은 당국의 책상머리 미봉책에 따라 빚어진 것으로, 차제에 근본적인 인권 침해 방지 대책을 마련해야 한다는 것이다.

신안군의 경우 지난 2006년 신안 한 섬에서 마을이장에게 10년 동안 노예처럼 강제노동을 당한 30대 정신지체 장애인의 사례가 언론에 공개된 뒤 ‘공개 사과’와 함께 재발 방지를 약속했지만 인권 침해 사례는 꾸준히 발견됐다.

구체적으로는 지난 2006년 5월 신안군 장산에서 인권 침해 사례가 발생한 것을 비롯, ▲2006년 7월 안좌 ▲2009년 증도 ▲2010년 6월 암태 ▲2011년 2월 지도 ▲2011년 6월 장산 등 끊이질 않고 있는데도, 경찰·자치단체 등의 실태 점검은 ‘사후약방문식’ 에 머물면서 근절되지 않고 있다는 게 이들 주장이다.

신안군은 당시 각 읍·면 사무소, 파출소 등과 합동으로 매월 1회 이상 인권유린 및 임금착취 여부를 단속하겠다고 했고 경찰은 같은 해 7월 3일부터 한 달간 농촌 및 도서지역을 대상으로 인권침해행위 일제 점검을 벌였다.

경찰은 이 시기, 지난 2006년 7월 안좌면 자라도 김양식장에서 2년7개월 동안 상습적인 협박과 폭행에 시달려온 정신 지체 장애인을 발견, 가족에게 인계하기도 했다. 당시 피해자는 하루 12시간씩 중노동에 시달렸고 작업 중 손가락 일부가 잘려나가는가 하면, 심한 폭행으로 치아가 거의 다 빠진 상태로 발견됐다.

장애인 인권센터 관계자는 “증도면·암태면 등 정기 운항 여객선이 다니는 섬은 외지인들이 접근할 수 있어 피해를 당하는 ‘염전 노예’들이 발견, 구조되기도 하지만 정기 여객선이 다니지 않는 곳은 훨씬 심각할 것”이라며 “생색내기 성 대책 수립이 아닌, 강력한 근절 의지를 보여줘야 한다”고 말했다.

한편, 전남지방경찰청과 목포경찰은 10일 증도를 시작으로 신의도 등 신안군 일대 13개 섬 855개 염전과 180개의 직업소개소를 대상으로 염전 종사자 인권침해 사례 점검에 나선 상태다.

/김용희기자 kimyh@kwangju.co.kr