농어촌응급사고

전남 농어촌 응급사고에 '발동동'

응급환자 발생률 전국 최고 시스템 구축 예산부족 지연 전문 의료인 동승 않은 채 구급차 이송 중 사망사건도

입력시간 : 2013. 06.24. 00:00

전남 농촌지역이 응급의료 사각지대에 놓여 있다. 전문 의료진 부족으로 이송 중인 응급환자가 사망했다. 고령층 만성질환자가 많은 지역 특성상 신속한 환자 이송이 필요하지만, 예산 부족으로 시스템 구축은 지연되고 있다.

●응급환자 발생률 '최고'

지난 4월 A씨는 곡성의 한 병원에서 구급차로 광주의 한 대학병원으로 이송 중 사망했다. 평소 간출혈 지병을 앓던 A씨는 사고 당일 전문 의료인이 동승하지 않은 채 간호조무사 자격만 있는 운전기사가 운전하는 구급차를 이용하다 변을 당했다. 당시 병원 구급차 운전사는 상황이 악화된 A씨에 대한 아무런 응급조치를 하지 못한 채 119에 구조를 요청했다. 119구급대원이 10여 분만에 도착해 심폐소생술 등을 실시했지만 A씨는 끝내 숨졌다. 현행법에는 병원 구급차와 119구급대가 환자를 이송할 때 의사ㆍ간호사ㆍ응급 구조사 등 전문 의료인이 탑승해야 한다. 이 규정을 지키지 않은 해당 병원은 7일간 업무정지와 과징금 150만5000원 처분을 받았다. 

곡성군 한 관계자는 "A씨와 같은 제2의 피해자가 발생하지 않도록 업무정지 등 처벌 규정을 강화할 방침이다"고 말했다.

A씨의 경우처럼 전문 의료인 부족 등 열악한 농촌지역 응급이송체계 탓에 응급환자들의 소중한 목숨을 앗아가는 사고가 적지 않게 발생하고 있다.

특히 전남의 경우 섬과 벽지 등 '의료 사각지대'가 많아 응급환자 발생률 또한 전국에서 가장 높아 신속한 대책마련이 필요한 상황이다. 전남도에 따르면 지난 2011년 기준 인구 1000명당 응급환자는 296명으로 전국 평균 204명보다 45.1%가 많다. 응급실 이용자 연령대도 타 지역은 1~9세가 많았으나 전남은 50대 이상 비율이 15.9%로 가장 높았다.

●정부 차원 예산 확보 시급

올 들어 박근혜 정부는 농촌 응급의료서비스 강화계획을 밝혔다. 하지만 과거에도 유사한 정책이 도입됐다 좌초된 바 있어 실제 도입까지는 넘어야할 산이 많다는 지적이다.

실제 지난 이명박 정부는 2010년부터 3년간 전국 175곳 농촌지역을 대상으로 '농어촌 119구급지원센터'를 설치키로 했으나 구급차와 운영인력 미확보, 예산부족 등의 이유로 사업이 보류되면서 폐지됐다. 설치시 지자체 부담을 50%로 책정하는 등 무리한 추진이 원인이 됐다.

전남의 경우 섬과 산간지역이 많지만 전문인력이 부족해 응급환자 발생시 어려움을 겪고 있다. 전남소방본부 관계자는 "전남에는 87개의 119안전센터가 운영 중이지만, 담당구역이 넓어 구급차 1대당 응급구조사와 구급대원 등 최소 인력으로 운영되는 곳이 많다"면서 "중앙정부 차원의 예산 확보가 절실하다"고 말했다.

한편 보건복지부는 오는 2017년까지 5년간 응급의료서비스 강화를 위해 예산 1조원을 확보키로 했다. 전남도에서도 △농어촌 취약지 응급의료기관 지원 강화 △장비 확충 △권역별 외상센터 설치 운영 △분만지역 운영을 위한 네트워크 구축 등에 나설 계획이다.

주정화 기자 jhjoo@jnilbo.com